Поисковая катушка является неотъемлемой частью любого металлоискателя. Вполне очевидно, что ни один металлоискателъ не может работать без катушки. Менее очевидно то, что качество изготовления катушки, ее тип и конструкция будут определять, насколько эффективно металлоискателъ решает поставленную перед ним задачу.
В корпусе катушки заключены, как правило, две антенны - передающая и приемная. Невидимое электромагнитное поле, испускаемое антенной передатчика, проходит в окружающую среду - почву, камень, песок, воду, дерево, воздух и т.п. Вторичный сигнал от объекта улавливается приемной антенной, усиливается и информирует нас об объекте тем или иным способом.
По конструкции катушки делятся на концентрические компланарные, широкозахватные типа 2D, коаксиальные, катушки с разнесенными антеннами.
Концентрические компланарные катушки
Такая конфигурация является наиболее распространенной у современных приборов. Она обладает высокой чувствительностью, глубиной обнаружения и хорошей дискриминацией. Как правило, в корпусе таких катушек заключены две передающие антенны и одна приемная, расположенные концентрично в одной плоскости. Электромагнитная зона обнаружения объекта, создаваемая такой катушкой, имеет коническую форму с наибольшей интенсивностью в центре. Такие катушки достаточно плоские и легкие. В центре у них может быть отверстие, что облегчает установление точного местоположения объекта.
Катушки широкозахватные типа 2D
В этих катушках передающая и приемная антенны имеют вид буквы D частично перекрываясь, образуют чувствительную к металлам зону эллиптической формы. Такая концентрация менее чувствительна к минералам грунта и при каждом взмахе покрывает большую площадь. Обычно в них применяется достаточно толстый провод, поэтому они тяжелее концентрических катушек. Как правило, такими катушками комплектуются приборы для поиска самородного золота. К недостаткам таких катушек относятся неудовлетворительная отстройка от железа и затрудненное определение точного местоположения объекта в грунте. Эти недостатки устранены в последних эллиптических катушках фирмы "Тезоро", которые отличаются высокой чувствительностью, дискриминациеи и пинпоинтингом при широком захвате и малом весе.
Коаксиальные катушки
Такая конструкция используется в катушках диаметром 2,5-10 см. Высокие требования к точности изготовления делают их достаточно дорогими. Передающая антенна располагается между двумя приемными антеннами. Это создает электромагнитное поле, более или менее однородное по плотности потока. Они обычно не подвержены влиянию помех от высоковольтных линий. Преимущество таких катушек проявляется при работе на сильно замусоренных участках, где они могут обнаруживать ценные объекты, находящиеся в непосредственной близости, например, от гвоздя или пробки. Кроме того, они позволяют работать поблизости от металлических заборов и столбов.
Катушки с разнесенными антеннами
Антенны передатчика и приемника расположены взаимно перпендикулярно и разнесены друг от друга на расстояние около метра. Применяются в глубинных приборах, обнаруживают крупные предметы на глубине 4-6 м, но не реагируют на мелкие (размером с монету) предметы.
Катушки импульсных приборов
Могут иметь одну антенну, которая служит и передающей (в момент испускания импульса), и приемной (в момент отсутствия импульса). Однако чаще используют две антенны, так как в этом случае гораздо проще будет развязать высоковольтные выходные цепи генератора импульсов тока и чувствительные входные цепи. У импульсных приборов размеры катушек могут быть и стандартными, и большими (1 м х 1 м, 2 м х 2 м или петля диаметром 5-10 м).
Катушки современных приборов имеют электростатическую защиту, предотвращающую появление ложных сигналов, например, от мокрой травы. Раньше такая защита осуществлялась путем обмотки витков катушки фольгой, теперь внутреннюю поверхность корпуса катушки покрывают графитовым электропроводящим лаком или ингибиторы электростатики вводят непосредственно в пластмассу корпуса катушки (так называемые монолитные катушки).
Размеры поисковых катушек приборов VLF/TR варьируют от 2,5 см до 60 см. Как правило, чем меньше катушка, тем меньший по размеру объект она может обнаружить. Большие катушки предназначены для поиска крупных объектов на большой глубине, но они могут также находить и сравнительно мелкие объекты (монеты, кольца и т.п.).
Большинство металлоискателей комплектуется катушкой от 16 до 23 см - это оптимальный размер для общих целей поиска. 1акие катушки легки, имеют широкий захват и достаточно чувствительны к целому ряду объектов, способны обнаруживать их на значительной глубине.
При работе на участках с повышенным содержанием металлического мусора рекомендуется применять катушки диаметром 7-12 см. Они обладают высокой чувствительностью и разрешением, а также позволяют более точно определять местоположение объекта. При поиске монет глубина обнаружения по сравнению со стандартной катушкой уменьшается немного (1-2 см). Из-за маленького размера скорость обработки участка заметно снижается, зато он исследуется более тщательно, что повышает вероятность находок.
Катушки большого размера (30-60 см) также достаточно хорошо реагируют на мелкие предметы, однако найти их точное местоположение труднее, чем при использовании маленьких или стандартных катушек. Заметного увеличения глубины обнаружения мелких объектов (монет) они не дают. Их преимущество проявляется при поиске крупных объектов в условиях низкой минерализации грунта. Так, например, при использовании стандартной катушки прибор White's XLT обнаруживает каску на глубине 1 м, а с катушкой Blue max 1500 диаметром 39 см - на глубине 1,4 м. Однако, если грунт сильно минерализован или содержит много металлического мусора, преимущества большой катушки теряются за счет необходимости снижения чувствительности прибора.
Следует отметить, что каждая фирма выпускает различные катушки, которые подходят к приборам только этой фирмы.
